北京時間9月4日，萊德杯歐美對抗賽雖然還有三個星期才開打，杯外但感覺競賽已經開始了。卡上

　　第一球并非來自貝斯佩奇黑色球場（Bethpage Black）四人二球賽的較隊勝第一洞發球臺，而是國隊在1600英里（2575公里）外，得克薩斯州弗里斯科。歐洲基根·布拉德利（Keegan Bradley）讓高爾夫球迷們一直懸著一顆心，萊德量美不知道他是杯外否會成為62年來第一位下場參賽的隊長。

　　布拉德利卻一直都知道自己不會下場。卡上他在上星期三公布六名外卡選手（其中四人的較隊勝世界排名比他低）后說：“我早就決定不參賽了。”可四天前，國隊他在東湖被問及是歐洲否已經明確自己的選擇時，他回答的萊德量美卻是：“沒有，因為我認為無論我做出什么決定，杯外我都可能做另外一種選擇。卡上”

　　但他在挑選隊員時發出了一個明確的信息：團隊至上。

　　美國隊領先1洞。

　　然后這個星期一，輪到歐洲隊公布外卡名單，沒有任何懸念。隊長盧克·唐納德（Luke Donald）將帶領12名隊員前往黑色球場。除了哈斯穆斯·海格（Rasmus Hojgaard）取代雙胞胎兄弟尼古拉（Nicolai），這支隊伍就是兩年前在羅馬擊敗美國隊的原班人馬。

　　在倫敦天空體育臺大棚中宣布這一消息時，最強烈的影像是六名外卡選手的臉。他們全都咧嘴大笑——笑得比奧古斯塔的球道還寬——他們為加入歐洲隊欣喜若狂。

　　不久，社交媒體上出現了外卡選手的雙重形象。一張是笑容滿面的歐洲人，他們被一個一個請來進行簡短的采訪。另一張是六名美國人在視頻電話中與布拉德利進行問答，他們看起來好像在規則委員會會議上討論如何分配聯邦快遞杯積分。

　　歐洲無疑注意到了這一點。在萊德杯的問題上，沒有哪個細節是微不足道的。

　　唐納德說：“在臉上掛上一個小時的笑容可能不容易。但很明顯，很高興看到我們的隊員對萊德杯面臨的挑戰非常感興趣，也很興奮。”

　　好吧，歐洲和美國回到了平手。

　　而真正的競賽很快就會到來。

　　過去六天所做的一切只是加劇了人們對萊德杯的期待。這已經是最高能量的高爾夫賽事之一。考慮到地理位置——黑色球場是紐約長島的一個公共球場，無論票價貴賤，這里的球迷都遠近聞名——這場比賽更有看點。

　　唐納德說：“我認為，與兩年前有這樣的連續性是很不尋常的，但我覺得這12名選手，你很難爭辯。”

　　當然，比賽將在繩圈內進行，然后是賽后評判隊長是否選對了外卡，做對了排兵布陣，以及觀眾是否出格。這是紐約。根據情況的發展，歐洲可能不是唯一一支聽到球迷聲音的隊伍。

　　只有在美國隊輸掉比賽的情況下，才會有人對布拉德利進行事后評判。現年39歲的布拉德利在新英格蘭長大，并在附近的圣約翰大學打大學高爾夫球，如果他沒有擔任隊長，他可能會參加本屆萊德杯，這一點幾乎沒有爭議。

　　羅里·麥克羅伊（Rory McIlroy）曾表示，如果布拉德利不參賽，美國可能無法派出他們最好的12名球員。可他也說，萊德杯對一名隊長來說太過盛大，無法分身參賽。

　　很難對唐納德的外卡挑毛病，因為無論他們是贏得了一個席位還是被選中，他們都代表了萊德杯排行榜上前11名的球員。另一個是兩個大滿貫冠軍得主、前世界第一瓊·拉姆（Jon Rahm），他在上次比賽中四場不敗。

　　但這是歐洲隊第一次從上一支隊伍中帶回11名球員。自滿的風險很小，因為這是在敵人的領土，但現在的挑戰落在了唐納德身上，他要確保這支感覺相同的隊伍在新的體驗下，確保結果不變。

　　唐納德說：“你想擁抱萊德杯所代表的東西，而其中一部分就是擁抱觀眾，擁抱那種氛圍。我認為這些人肯定會為此做好準備。”

　　不過，新秀可能至關重要。山姆·托蘭斯（Sam Torrance）在他率領的歐洲隊在2002年獲勝后曾有名言：“英雄從陰影中走出來。”

　　那一年，兩個最重要的積分來自萊德杯新秀——菲利普·普萊斯（Philip Price）擊敗菲爾·米克爾森（Phil Mickelson），保羅-麥克金尼（Paul McGinley）拿到制勝推桿。

　　歐洲有著新秀表現出色的歷史，無論是菲利普·沃爾頓（Philip Walton，1995年）、麥克金尼（2002年）、杰米·唐納遜（Jamie Donaldson，2014年）又或者湯米·弗利特伍德（Tommy Fleetwood，2018年）。

　　從紙面上決定哪支隊伍更好的日子已經一去不復返了。實力太接近了。美國有6名大滿貫冠軍。歐洲有5個。歐洲隊在全球主要巡回賽的勝利數中以148比95領先。

　　歐洲只有一個地方會被認定為弱者，如今在客場獲勝變得越來越困難。在過去20年里，歐洲隊只在美國土地上取得過一次勝利，那一次需要2012年的“梅黛娜奇跡”（Miracle at Medinah）。

　　盡管基本上是同一支隊伍，唐納德卻說這并不是“羅馬簡單的復刻”。

　　“這是一個不同的動物。這是一個不同的挑戰。”他說，“有機會再做一次并不意味著我們要做和羅馬一樣的事情。我真的仔細研究這到底需要什么。我很清楚，在過去的四場萊德杯客場比賽中，我們輸掉了三場，而且差距很大，這是一項艱巨的挑戰。這是一個艱難的環境。但我已經盡我所能給自己的團隊最好的機會。”

　　對歐洲人來說，玄妙在于一切塵埃落定仍然可以面帶笑容。

　　（小風）

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